La qualità di un vino si misura anche dalla capacità di raccontare il luogo da cui proviene. È una prospettiva che ha accompagnato il webinar dedicato a Frasca La Guaragna, durante il quale l’enologo Matteo Gerbi e il responsabile commerciale Federico Raviola hanno presentato il progetto della cantina, mettendone in evidenza il legame con il territorio e con il futuro del Nizza DOCG.

L’obiettivo non è soltanto produrre vini di qualità, ma contribuire a rafforzare l’identità del Nizza DOCG e a renderlo riconoscibile sui mercati italiani e internazionali. Una prospettiva che richiede conoscenza del territorio, lavoro in vigna e coerenza nelle scelte produttive.

Frasca La Guaragna nasce nel 2017 dall’incontro tra Curtis Frasca, imprenditore italo-americano di New York con un passato nell’industria discografica e una passione per i vini piemontesi, e Matteo Gerbi, enologo astigiano con esperienze professionali anche nelle Langhe.

La tenuta si estende oggi su 25 ettari distribuiti tra Nizza Monferrato, Agliano Terme e Moasca. La Barbera rappresenta circa il 70% della superficie vitata, affiancata da varietà come Freisa, Grignolino, Arneis, Riesling e Moscato Bianco. La produzione si attesta intorno alle 80.000 bottiglie, destinate a oltre venti mercati internazionali.

Numeri che raccontano una realtà già proiettata oltre i confini locali, ma il cui progetto resta strettamente legato alla valorizzazione del Monferrato e, in particolare, della denominazione Nizza.

Nizza DOCG, il territorio prima dell’etichetta

Riconosciuto inizialmente come sottozona della Barbera d’Asti DOC nel 2000, il Nizza ha ottenuto la DOCG autonoma nel 2014. La denominazione comprende 18 comuni e prevede l’utilizzo esclusivo di uve Barbera. Una scelta che mette al centro il rapporto tra vitigno e territorio, facendo del nome geografico un elemento essenziale dell’identità del vino.

La Barbera, infatti, non si esaurisce nelle caratteristiche del vitigno. Cambiano i suoli, le esposizioni, le condizioni climatiche e il modo in cui ciascun produttore interpreta le uve. Sono queste differenze a contribuire alla ricchezza della denominazione e a renderla interessante anche per chi cerca espressioni diverse dello stesso vino.

Per Frasca La Guaragna, contribuire alla crescita del Nizza DOCG significa partecipare a un percorso collettivo, nel quale la reputazione della denominazione si costruisce attraverso la qualità dei vini e la capacità dei produttori di raccontare il territorio. Un impegno che, durante il webinar, è emerso con chiarezza, andando oltre la presentazione della singola cantina.

Per Matteo Gerbi, la ricerca della qualità comincia in vigna. Prima di individuare i 25 ettari oggi coltivati tra Nizza Monferrato, Agliano Terme e Moasca, Frasca La Guaragna ha esaminato oltre 250 ettari di vigneto, analizzando più di cento campioni di terreno e valutando diversi cloni. Un percorso che testimonia la volontà di selezionare le parcelle più adatte a esprimere l’idea di vino condivisa da Curtis Frasca e Gerbi.

Le differenze tra i terreni e le caratteristiche dei singoli vigneti sono parte integrante del progetto. In cantina, Gerbi adotta un approccio misurato, volto a preservare l’espressione delle uve e le peculiarità di ogni parcella.

È questa la sostanza dell’idea di fare vino senza compromessi: selezionare con rigore le vigne e mantenere una direzione precisa nelle scelte produttive, senza rinunciare alle potenzialità della Barbera.

Il progetto guarda anche al futuro, con la valorizzazione dei cru aziendali e il completamento della nuova tenuta La Guaragna, previsto per il 2027. L’intento è mettere in luce le differenze tra i vigneti e approfondire la conoscenza del territorio attraverso vini capaci di esprimerne le peculiarità.

Cinque vini, una visione: dal territorio alla Barbera

I cinque vini degustati durante il webinar raccontano una produzione che, pur aprendosi a varietà differenti, trova nella Barbera il proprio principale riferimento. Due etichette, in particolare, aiutano a comprendere la visione di Frasca La Guaragna: il Riesling Tardochè, espressione meno scontata del territorio, e La Veja, Nizza DOCG che unisce la memoria di una vecchia vigna alle prospettive della denominazione.

Tardochè, Riesling Piemonte DOC 2023, è uno dei vini che mi hanno colpito maggiormente. In un territorio nel quale la Barbera occupa inevitabilmente il centro della scena, scegliere di investire su un Riesling e riuscire a interpretarlo con questa ambizione significa allargare lo sguardo sulle potenzialità del Monferrato. È un bianco importante, ma al tempo stesso versatile e gastronomico, dalla grande bevibilità e con prospettive interessanti per il futuro. Un vino che invita a considerare Nizza Monferrato non soltanto come patria di grandi rossi, ma come un territorio capace di esprimersi attraverso percorsi meno prevedibili.

Anche il nome racconta un legame con il luogo. Tardochè richiama il Marin, il vento che arriva dal mare, mentre l’etichetta si ispira alla via del sale, l’antico percorso commerciale che collegava il Piemonte alla costa ligure. Un riferimento alla storia e agli scambi che hanno contribuito a mettere in relazione territori diversi, e che accompagna un vino capace di trovare una propria identità al di fuori delle interpretazioni più consuete.

Il Grignolino d’Asti DOC 2024 offre un’altra lettura della tradizione piemontese, attraverso un vitigno che richiede sensibilità per conservarne il carattere senza appesantirne l’espressione. La Barbera d’Asti DOCG 2023, ottenuta da circa quindici parcelle vinificate separatamente, mostra invece l’attenzione riservata alla diversità dei vigneti. Un lavoro che prosegue nel Nizza DOCG 2021, prodotto con uve provenienti da vigne con un’età media di circa 35 anni, distribuite tra Nizza Monferrato, Agliano Terme e Moasca.

Il percorso arriva così a La Veja, Nizza DOCG 2021 e vino simbolo del progetto aziendale. La Barbera proviene da un vigneto di Agliano Terme con viti di oltre novant’anni: un patrimonio che porta nel bicchiere la memoria di una vigna capace di attraversare il tempo. La vinificazione poco interventista e l’affinamento, che comprende il passaggio in botte grande di rovere usata, accompagnano l’espressione delle uve senza cercare di sovrapporle uno stile precostituito.

È un vino di grande carattere, che mi ha colpito soprattutto per la prospettiva che riesce a suggerire. Nella sua storia c’è il passato di viti longeve, ma non lo sguardo rivolto all’indietro di una produzione che vive soltanto di memoria. Al contrario, La Veja fa intravedere quanto la Barbera possa ancora esprimere e quanto il Nizza DOCG abbia davanti a sé in termini di riconoscibilità e capacità evolutiva. Anche l’etichetta, con la quercia piegata dal vento, richiama questa idea di resistenza e adattamento.

Tardochè e La Veja, pur così diversi, restituiscono quindi due facce della stessa ambizione: esplorare le possibilità del territorio senza fermarsi alle interpretazioni più prevedibili e costruire vini capaci di parlare al presente, mantenendo uno sguardo sul futuro.

È qui che la degustazione si ricongiunge al tema centrale del webinar. Frasca La Guaragna vuole affermare la propria identità, ma anche contribuire a far conoscere il Nizza DOCG e le potenzialità della Barbera. Una prospettiva nella quale la qualità non è un obiettivo isolato, ma il punto di partenza per dare forza a una denominazione e al territorio che rappresenta.

Frasca La Guaragna and the Future of Nizza: A Denomination Worth Telling the Story Of

The quality of a wine can also be measured by its ability to tell the story of the place it comes from. This perspective shaped the webinar dedicated to Frasca La Guaragna, during which winemaker Matteo Gerbi and sales manager Federico Raviola presented the winery’s project, highlighting its connection with the local area and the future of Nizza DOCG.

The goal is not simply to produce quality wines, but to help strengthen the identity of Nizza DOCG and make it more recognisable in both Italian and international markets. This requires an understanding of the land, careful vineyard work and consistency in production choices.

Frasca La Guaragna was founded in 2017 through the meeting of Curtis Frasca, an Italian-American entrepreneur from New York with a background in the music industry and a passion for Piedmontese wines, and Matteo Gerbi, a winemaker from the province of Asti whose professional experience also includes work in the Langhe.

The estate now covers 25 hectares across Nizza Monferrato, Agliano Terme and Moasca. Barbera accounts for around 70% of the vineyard area, alongside varieties such as Freisa, Grignolino, Arneis, Riesling and Moscato Bianco. Annual production stands at approximately 80,000 bottles, distributed across more than twenty international markets.

These figures describe a winery already looking beyond its local boundaries, while remaining firmly committed to promoting the Monferrato and, in particular, the Nizza denomination.

Nizza DOCG: The Territory Before the Label

Initially recognised as a subzone of Barbera d’Asti DOC in 2000, Nizza became an independent DOCG in 2014. The denomination covers 18 municipalities and allows the use of Barbera grapes exclusively. This places the relationship between grape variety and territory at the heart of the wine, making its geographical name an essential part of its identity.

Barbera, in fact, cannot be understood through the characteristics of the grape variety alone. Soils, exposures, climatic conditions and each producer’s approach to the grapes all make a difference. These variations contribute to the richness of the denomination and make it appealing to those looking for different expressions of the same wine.

For Frasca La Guaragna, contributing to the growth of Nizza DOCG means taking part in a collective journey, in which the denomination’s reputation is built through the quality of its wines and producers’ ability to tell the story of their territory. This commitment came through clearly during the webinar, going beyond the presentation of an individual winery.

For Matteo Gerbi, the pursuit of quality begins in the vineyard. Before selecting the 25 hectares now cultivated across Nizza Monferrato, Agliano Terme and Moasca, Frasca La Guaragna examined more than 250 hectares of vineyards, analysing over one hundred soil samples and assessing different clones. This process reflects the determination to select the plots best suited to expressing the winemaking vision shared by Curtis Frasca and Gerbi.

Differences in soil and the characteristics of individual vineyards are an integral part of the project. In the winery, Gerbi takes a measured approach, aiming to preserve the expression of the grapes and the distinctive qualities of each plot.

This is what making wine without compromise means in practice: selecting vineyards rigorously and maintaining a clear direction in production choices, without overlooking Barbera’s potential.

The project also looks to the future, with plans to highlight the estate’s individual vineyard sites and complete the new La Guaragna winery, scheduled for 2027. The aim is to bring out the differences between vineyards and deepen the understanding of the territory through wines that express its distinctive qualities.

Five Wines, One Vision: From the Territory to Barbera

The five wines tasted during the webinar illustrate a production range that, while embracing different grape varieties, finds its main point of reference in Barbera. Two labels, in particular, help explain Frasca La Guaragna’s vision: the Tardochè Riesling, a less predictable expression of the area, and La Veja, a Nizza DOCG that brings together the memory of an old vineyard and the denomination’s future prospects.

Tardochè, Riesling Piemonte DOC 2023, is one of the wines that impressed me most. In an area where Barbera inevitably takes centre stage, choosing to invest in Riesling and interpreting it with such ambition means broadening the perspective on Monferrato’s potential. It is a significant white wine, yet also versatile and food-friendly, with excellent drinkability and promising prospects for the future. It invites us to look at Nizza Monferrato not only as the home of great red wines, but as a territory capable of expressing itself through less predictable paths.

The name itself tells a story of the place. Tardochè evokes the Marin, the wind that arrives from the sea, while the label draws inspiration from the Via del Sale, the historic trade route that connected Piedmont with the Ligurian coast. It recalls the history and exchanges that brought different territories into contact, accompanying a wine that has found its own identity beyond the most familiar interpretations.

Grignolino d’Asti DOC 2024 offers another perspective on Piedmontese winemaking tradition, through a grape variety that requires sensitivity to preserve its character without weighing down its expression. Barbera d’Asti DOCG 2023, made from around fifteen separately vinified vineyard plots, reveals the attention devoted to the diversity of the estate’s vineyards. This approach continues with Nizza DOCG 2021, produced from grapes grown in vineyards averaging around 35 years of age, spread across Nizza Monferrato, Agliano Terme and Moasca.

The journey culminates with La Veja, Nizza DOCG 2021 and a signature wine for the estate. The Barbera comes from a vineyard in Agliano Terme where the vines are more than ninety years old: a heritage that brings the memory of a vineyard that has endured through time into the glass. Low-intervention winemaking and ageing, which includes time in large, used oak casks, allow the grapes to express themselves without imposing a predetermined style.

It is a wine of great character, and what impressed me most was the sense of possibility it conveys. Its story includes the past of long-lived vines, but it is not a backward-looking wine that relies solely on memory. On the contrary, La Veja suggests just how much Barbera still has to offer, and how much potential Nizza DOCG has in terms of recognition and its ability to evolve. The label, featuring an oak tree bent by the wind, also evokes this idea of resilience and adaptation.

Tardochè and La Veja, despite their differences, therefore express two sides of the same ambition: to explore the territory’s potential beyond the most predictable interpretations and to create wines that speak to the present while looking towards the future.

This is where the tasting connects with the webinar’s central theme. Frasca La Guaragna aims to establish its own identity while also helping to promote Nizza DOCG and Barbera’s potential. In this perspective, quality is not an isolated goal, but the starting point for strengthening both the denomination and the territory it represents.